Grand National: 40 Pferde machen sich am 6. April 2008 auf die 7.2-Kilometer-Reise

Nicht weniger als 450'000 Pfund (ca. 900'000 Franken) gibt es für den Sieger - und das ist oft im berühmtberüchtigten Rennen bei Liverpool keiner der Favoriten.

Es ist eines der umstrittensten Rennen der Welt. Auch wenn in den letzten Jahren einige Massnahmen zur Entschärfung der Hindernisse und des Rennens insgesamt gemacht wurden. Das Grand National (7200 Meter, 30 Hindernisse und stets viele Starter) polarisiert.

Auch die Ausgabe 2008 wird da keine Ausnahme machen. Tierschützer haben bereits wieder Demonstrationen vor Wettbüros angekündigt.

Wir beschränken uns hier auf ein paar Fakten zum Grand National:

• Das Rennen wird von 600 Millionen Menschen in 130 Ländern am Fernsehen geschaut
• Vor Ort werden rund 150'000 Zuschauer erwartet
• Viermal in der Geschichte des Rennens gewann der grösste Aussenseiter im Feld (mit Quoten von 100:1 oder höher)
• Das erste Grand National wurde 1839 ausgetragen - einige Historiker sagen zwar, es sei schon 1836 in Aintree gelaufen worden.
• 2005 wurde das Rennen wegen der Hochzeit von Prinz Charles und Camilla Parker-Bowles um 25 Minuten verschoben
• 1993 ging das Startband nicht richtig hoch - 30 Jockeys starteten dennoch und liessen sich von den roten Fahnen, die den Rennabbruch signalisierten, nicht anhalten. Sie hatten diese für Proteste von Tierschützern gehalten... Das Rennen wurde annulliert.
• Seit kurzem dürfen nur noch Pferde laufen, die mindestens sechs Jahre als sind. Es gibt maximal 40 Starter
• Das schwierigste Hindernis ist der 6. Sprung namens "Beechers Brook", benannt nach Captain Martin Beecher, der 1839 an diesem Hindernis gestürzt war.
• In den letzten 3 Jahren kamen von insgesamt 120 angetretenen Pferden, nur gerade 42 ins Ziel. 2001 waren es 4 und 1928 nur deren 2...
• Der berühmteste Grand National-Hero ist Red Rum, der 1973, 1974 und 1977 gewann. 

Und zu guter Letzt: Bei keinem anderen Rennen der Welt sind so viele Tierärzte im Einsatz.

Am Samstag 5. April 2008 um 17.15 Uhr geht es in Aintree los.